Cuesta del Suspiro

Olmedo se llama Cuesta del Suspiro hasta el cruce con García Moreno. Por las mañanas, desciendo la cuesta —leve en este tramo hasta Benalcázar—, giro a la derecha y encuentro el Palacio a sólo tres cuadras. De nuevo recupero la comodidad de llegar al trabajo con un corto paseo. Olvido de este modo la larga carrera de taxi desde República del Salvador y Portugal. Llegué al lujoso apartamento un 25 de julio. Le conté a Zamia, la propietaria, que era por unos tres meses. En aquel momento, pensábamos muchos que —para bien o para mal— el 15 de octubre se terminaba el proyecto. Como sucedió con mi llegada a Quito, los tres meses se convirtieron en seis —es algo así como el milagro de los peces y los panes—.

Este seis de febrero entro en la colonial casa de Olmedo —a la altura de Benalcázar— señalada con el número 954 y que me alquila Julio Echeverría. El edificio, anexo a las casas de Benalcázar que hoy son el Instituto de Cultura Hispánica, ha sido completamente restaurado y descubre —tras los gruesos muros de piedra que le separan del mundanal ruido— un patio alargado en con un pequeño surtidor de piedra y, al final del espacio, unas pocas escaleras por las que se accede, a la derecha, al apartamento que ocupo. Al salir de la casa, hacia arriba, nos encontramos la plaza de Benalcázar. Las ilustraciones dicen que este torturador de indígenas —coautor junto a Almagro de la refundación de Quito sobre la antigua ciudad inca arrasada durante la conquista— era un tipo delgado y con cara de pocos amigos. La historia, para la fortuna de este bárbaro, se reescribe siempre y la plaza queda adornada con una estatua que lo presenta —al contrario que los grabados— como un individuo musculoso y presto a la batalla en el corazón histórico de Quito.